Asma: una malaltia sense cura, però amb tractament

Què és l’asma?

L'asma és una malaltia inflamatòria crònica de les vies respiratòries, caracteritzada per una hiperresposta bronquial i una obstrucció variable i generalment reversible al flux aeri. Genera símptomes com a falta d'aire, tos o xiulets en respirar.

Encara que actualment no hi ha una cura definitiva per a l'asma, hi ha tractaments molt eficaços per controlar els símptomes, reduir la freqüència de les crisis i millorar la qualitat de vida dels/de les pacients.

Tipus d'asma

Hi ha diferents tipus d'asma segons les causes i les característiques:

• Asma al·lèrgica: provocada per l'exposició a al·lèrgens com el pol·len, els àcars o els cabells d'animals. És la més freqüent i sol començar a la infància.
• Asma estacional: es manifesta en determinades èpoques de l'any, generalment relacionades amb al·lèrgies primaverals.
• Asma induïda per l’exercici: desencadenada durant o després de l'activitat física.
• Asma ocupacional: relacionada amb l'exposició a substàncies irritants al lloc de treball.
• Asma greu o persistent: quan els símptomes són freqüents i requereixen tractaments de més intensitat.

Cada pacient pot presentar un tipus d'asma diferent, per tant, el tractament ha de ser personalitzat i supervisat per un especialista.

A qui afecta l'asma?

S'estima que uns 330 milions de persones pateixen asma bronquial al món, per la qual cosa és una malaltia de les més comunes, i afecta tant en edat infantil com a persones adultes. En la majoria de casos, la malaltia es manifesta a la infància.

En els darrers anys, factors com la contaminació de l'aire, l'exposició al fum del tabac i la prevalença de l'obesitat infantil han fet augmentar els casos d'asma en nens i nenes, fet que ha portat a tractar l'asma com a problema de salut pública.

Símptomes de l'asma

Els símptomes poden variar d'una persona a una altra i presentar-se en diferents graus d'intensitat. Els més comuns són:

• Dispnea: sensació de manca d'aire o dificultat per respirar.
• Tos persistent, especialment a la nit o en fer exercici.
• Sibilàncies: xiulets o sorolls en respirar.
• Opressió al pit o sensació d'ofec.
• Fatiga i cansament després d’esforços mínims.

És important destacar que aquests símptomes es poden confondre amb els d'altres malalties respiratòries, per la qual cosa un diagnòstic mèdic és imprescindible.

Diagnòstic de l'asma

Per confirmar el diagnòstic es realitzen proves com:

• Espirometria: mesura la capacitat pulmonar i el flux daire.
• Fracció exhalada d'òxid nítric (FENO): avalua el grau d'inflamació de les vies respiratòries.
• Proves al·lèrgiques, per identificar desencadenants específics.

Un diagnòstic primerenc i un seguiment regular són claus per controlar la malaltia i prevenir complicacions.

Tractaments eficaços

Encara que no hi ha cura per a l'asma, sí que es poden dur a terme diversos tractaments per pal·liar-ne els efectes i controlar-ne els símptomes.

• La majoria dels tractaments consisteixen en medicaments inhalats.
• El tractament immediat o d'alleugeriment ràpid més conegut és l'ús de broncodilatadors, fàrmacs que obren les vies aèries.
• El tractament bàsic per a la majoria de tipus d'asma és l'administració de fàrmacs per desinflamar la mucosa bronquial. Els corticoides inhalats són els més eficaços.
• Altres tractaments inclouen moduladors d'immunitat com els antihistamínics o les vacunes preventives per als casos d'asma al·lèrgica o tractaments biològics per a casos d'asma més greu.

Es recomana sempre seguir pautes preventives per evitar episodis d'asma, com ara deixar de fumar o evitar el fum del tabac, no exposar-se a agents com els àcars o el pol·len que puguin desencadenar un atac, prendre la medicació prescrita al moment indicat, entre d'altres.

Aquesta malaltia sol evolucionar al llarg de la vida, per la qual cosa és important fer un seguiment mèdic periòdic per anar ajustant el tractament.

• OXIGEN salud ofereix tractament amb aerosolteràpia per a les persones amb asma.ece tratamiento con aerosolterapia para las personas con asma.