Asma: uma doença respiratória sem cura, mas com tratamento

O que é a asma?

A asma é uma doença inflamatória crónica das vias aéreas, caracterizada por hiper responsividade brônquica e obstrução variável e geralmente reversível do fluxo de ar. Provoca sintomas como falta de ar, tosse ou pieira.

Embora atualmente não exista uma cura definitiva para a asma, existem tratamentos muito eficazes para controlar os sintomas, reduzir a frequência das crises e melhorar a qualidade de vida dos doentes.

Tipos de asma

Existem diferentes tipos de asma, dependendo das suas causas e características:

• Asma alérgica: desencadeada pela exposição a alergénios como o pólen, ácaros ou pelos de animais. É o tipo mais comum e começa geralmente na infância.
• Asma sazonal: ocorre em determinadas alturas do ano, estando geralmente relacionada com as alergias da primavera.
• Asma induzida pelo exercício: desencadeada durante ou após a atividade física.
• Asma ocupacional: relacionada com a exposição a irritantes no local de trabalho.
• Asma grave ou persistente: quando os sintomas são frequentes e requerem tratamento mais intensivo.
• Asma grave o persistente: quando os sintomas são frequentes e requerem tratamentos de maior intensidade.

Cada doente pode apresentar um tipo diferente de asma, pelo que o tratamento deve ser personalizado e supervisionado por um especialista.

Quem é afetado pela asma?

Estima-se que cerca de 330 milhões de pessoas em todo o mundo sofram de asma brônquica, sendo uma das doenças mais comuns, afetando tanto crianças como adultos. Na maioria dos casos, a doença manifesta-se na infância.

Nos últimos anos, fatores como a poluição do ar, a exposição ao fumo do tabaco e a prevalência da obesidade infantil têm aumentado os casos de asma em crianças, levando ao seu reconhecimento como um problema de saúde pública.

Sintomas de asma

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa e apresentar diferentes graus de intensidade. Os mais comuns são:

• Falta de ar: sensação de falta de ar ou dificuldade respiratória.
• Tosse persistente, especialmente à noite ou durante o exercício físico.
• Pieira: pieira ou som sibilante ao respirar.
• Aperto no peito ou sensação de sufoco.
• Fadiga e cansaço após o mínimo esforço.

É importante salientar que estes sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças respiratórias, sendo essencial um diagnóstico médico.

Diagnóstico de asma

Para confirmar o diagnóstico, são realizados exames como os seguintes:

• Espirometria: mede a capacidade pulmonar e o fluxo de ar.
• Óxido nítrico exalado fracionado (FENO): avalia o grau de inflamação das vias aéreas.
• Testes de alergia: para identificar os alergénios específicos. O diagnóstico precoce e o acompanhamento regular são fundamentais para controlar a doença e prevenir complicações.

Tratamentos eficazes

Embora não exista cura para a asma, podem ser realizados diversos tratamentos para aliviar os seus efeitos e controlar os seus sintomas.

A maioria dos tratamentos consiste em medicamentos inalados:

• O tratamento de alívio imediato mais conhecido é o uso de broncodilatadores, medicamentos que abrem as vias respiratórias.
• O tratamento básico para a maioria dos tipos de asma consiste na administração de medicamentos para reduzir a inflamação do revestimento brônquico. Os corticosteroides inalados são os mais eficazes.
• Outros tratamentos incluem imunomoduladores, como anti-histamínicos ou vacinas preventivas para a asma alérgica, ou terapêuticas biológicas para casos mais graves de asma.

É sempre recomendável seguir as orientações preventivas para evitar crises de asma, como deixar de fumar ou evitar o fumo do tabaco, não se expor a agentes como ácaros ou pólen que possam desencadear uma crise, tomar a medicação prescrita no horário indicado, entre outras medidas.

Esta doença evolui geralmente ao longo da vida, pelo que é importante ter um acompanhamento médico regular para ajustar o tratamento.

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