Asma: uma doença respiratória sem cura, mas com tratamento

O que é a asma?

Existem vários tipos de asma, desde ligeira, com praticamente sem ser necessário tratamento, até moderada a grave, mas por definição, a asma é considerada uma doença respiratória crónica na qual existe um estreitamento ou inflamação das vias aéreas. Como resultado, a quantidade de ar que entra e sai dos pulmões é reduzida, causando dificuldades respiratórias. A asma não tem cura, mas existem tratamentos para aliviar as crises. 

Entre os tipos mais comuns de asma estão a sazonal, asma alérgica, asma grave, asma ocupacional ou asma induzida pelo exercício físico. Cada uma delas necessita de um tratamento específico, dependendo da sua gravidade e da forma como afeta o paciente.

Quem é afetado pela asma?

Estima-se que cerca de 330 milhões de pessoas sofram de asma brônquica no mundo, o que a torna uma das doenças mais comuns que afeta tanto crianças como adultos. Na maioria dos casos, a doença manifesta-se na infância. 

Nos últimos anos, fatores como a poluição atmosférica, a exposição ao fumo do tabaco e a prevalência da obesidade infantil levaram a um aumento dos casos de asma em crianças, elevando a asma a um problema de saúde pública.

Sintomas da asma

Os sintomas mais frequentes da asma são dispneia ou falta de ar, dificuldade em respirar, tosse, aperto no peito, pieira, etc. Estes sinais podem manifestar-se de forma mais ou menos grave, dependendo de cada paciente. 

No entanto, como estes sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças respiratórias, são necessários testes de diagnóstico, como a espirometria ou a análise do óxido nítrico expirado, que permitem determinar se o paciente sofre de asma e qual a sua gravidade.

Tratamento da asma

Embora a asma não possa ser curada, existem vários tratamentos disponíveis para aliviar e controlar os sintomas. A maioria dos tratamentos consiste em medicamentos inalados:

• O tratamento imediato ou de alívio rápido mais conhecido é o uso de broncodilatadores, medicamentos que abrem as vias aéreas.
• O tratamento básico para a maioria dos tipos de asma é a administração de anti-inflamatórios para reduzir a inflamação da mucosa brônquica. Os corticosteroides inalados são os mais eficazes.
• Outros tratamentos incluem moduladores da imunidade, como anti-histamínicos ou vacinas preventivas para casos de asma alérgica ou tratamentos biológicos para casos mais graves. 

É sempre recomendado seguir orientações preventivas para evitar as crises de asma, como parar de fumar ou evitar o fumo do tabaco, controlar a respiração, não se expor a agentes como ácaros ou pólen que possam desencadear uma crise, tomar a medicação prescrita no momento certo, entre outros. 

Esta doença tem tendência em evolui ao longo da vida, por isso é importante ter um acompanhamento médico periódico para ajustar o tratamento. 

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