DPOC, Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica

O que é a DPOC?

A Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) é uma doença respiratória progressiva e crónica caracterizada pela obstrução persistente das vias aéreas, dificultando a respiração.

Esta obstrução é o resultado da combinação de duas doenças principais:

• Bronquite crónica: inflamação persistente dos brônquios, que provoca tosse e produção excessiva de muco (expectoração), prejudicando o fluxo de ar.
• Enfisema pulmonar: destruição progressiva dos alvéolos, as pequenas bolsas nos pulmões onde se dá a troca de oxigénio e dióxido de carbono. O dano é irreversível, o que reduz a capacidade pulmonar.

Ao contrário de outras doenças respiratórias, a DPOC é em grande parte, prevenível, uma vez que a sua principal causa é a inalação do fumo do tabaco. No entanto, também pode estar associada à exposição prolongada a poluentes ambientais, produtos químicos e poeiras industriais, que podem agravar ou desencadear a doença.

Quem é afetado pela DPOC?

Em Portugal, estima-se que entre 700.000 e 800.000 pessoas sofram de Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), sobretudo a partir dos 40 anos, com uma prevalência próxima dos 14%. Apesar da gravidade, cerca de 70% dos doentes desconhecem que têm a doença, que já constitui a 5.ª principal causa de morte no país.

O desconhecimento generalizado e o elevado subdiagnóstico dificultam a prevenção e o tratamento atempado. O tabagismo permanece como o principal fator de risco, estando na origem da maioria dos casos de DPOC.

Sintomas comuns da DPOC

Os sintomas da DPOC podem desenvolver-se lentamente e agravar-se com o tempo, o que pode levar ao diagnóstico tardio. Os sintomas comuns incluem:

• Tosse crónica com expetoração (muco).
• Falta de ar (dispneia), especialmente durante o exercício ou atividades físicas.
• Chiado no peito (pieira).
• Aperto no peito.
• Fadiga e sensação persistente de cansaço.

Diagnóstico

O exame mais comum para o diagnóstico da DPOC é a espirometria, um exame simples que mede a quantidade de ar que entra e sai dos pulmões, bem como a velocidade com que esta ocorre.

Este exame é essencial não só para o diagnóstico, mas também para avaliar a progressão da doença e a eficácia do tratamento.

Tratamento da Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica

Embora a DPOC não tenha cura, existem vários tratamentos que podem ajudar a reduzir os sintomas e a melhorar a qualidade de vida do doente. Estes incluem:

• Broncodilatadores inalados: medicamentos que relaxam e dilatam os brônquios, facilitando a respiração.
• Antibióticos: são utilizados para tratar infeções respiratórias que podem agravar a DPOC.
• Anti-inflamatórios: reduzem a inflamação nas vias respiratórias.

Para casos mais graves, são utilizadas terapias respiratórias domiciliárias, tais como:

Oxigenoterapia: Administração de oxigénio através de dispositivos para melhorar a saturação de oxigénio no sangue.

Ventilação mecânica não invasiva (VMNI): Dispositivo que ajuda o doente a respirar melhor quando a insuficiência respiratória é mais grave.

Para além dos tratamentos médicos, a reabilitação respiratória pode ser fundamental para melhorar a capacidade física e respiratória dos doentes. Estes programas incluem exercícios supervisionados e educação sobre a gestão da doença.

Hábitos saudáveis para melhorar a qualidade de vida

Os doentes com DPOC podem melhorar significativamente a sua qualidade de vida adotando determinados hábitos saudáveis. Entre os mais importantes estão:

• Deixar de fumar: fumar é a principal causa da DPOC, e deixar de fumar pode atrasar a progressão da doença e melhorar os síntomas respiratórios.
• Atividade física regular: os exercícios ajudam a manter a força muscular e a melhorar a função respiratória.
• Boa alimentação: uma alimentação equilibrada é essencial para manter um peso saudável e evitar complicações relacionadas com esta doença.