Apneia do sono na criança: sintomas, causas, exames e quando consultar um médico

A apneia do sono nas crianças é um distúrbio respiratório que pode passar despercebido durante um longo período. Em muitos casos, os pais notam ressonar frequente ou sono agitado, mas nem sempre associam estes sinais a um problema respiratório que exija avaliação.

Embora nem todas as crianças que ressonam tenham apneia do sono, é importante prestar atenção quando o descanso noturno é irregular ou surgem sintomas durante o dia. A má qualidade do sono pode afetar o descanso, o comportamento, a concentração e até o desenvolvimento da criança.

Neste artigo, explicamos claramente o que é a apneia do sono nas crianças, porque ocorre, que sintomas podem sugerir a sua presença, que exames são utilizados para a diagnosticar e que opções de tratamento podem ser consideradas em cada caso.

O que entendemos por apneia do sono?

A apneia do sono em crianças, geralmente chamada de apneia obstrutiva do sono pediátrica, ocorre quando as vias aéreas superiores se estreitam ou ficam bloqueadas repetidamente enquanto a criança dorme. Isto dificulta a passagem do ar e pode provocar pausas respiratórias, respiração ofegante ou breves despertares que muitas vezes passam despercebidos.

Mesmo que a criança pareça dormir a noite toda, o seu descanso pode não ser reparador. Este sono fragmentado faz com que algumas crianças acordem cansadas, mais irritáveis, sintam sonolência diurna ou, pelo contrário, fiquem mais irrequietas do que o habitual.

A apneia obstrutiva do sono é uma perturbação respiratória relacionada com o sono que também pode ocorrer em crianças, assim como em adultos, embora as suas causas, manifestações e tratamento clínico possam ser diferentes.

Porque é que isso acontece nas crianças? Causas mais comuns

A causa nem sempre é a mesma. Em pediatria, uma das razões mais frequentes é o aumento das amígdalas e das adenoides, o que pode reduzir o espaço disponível para a passagem adequada do ar durante a noite.

Outros fatores também podem desempenhar um papel:

Hipertrofia das amígdalas e das adenoides

Esta é uma das causas mais comuns, como já foi referido anteriormente. Quando estas estruturas aumentam de tamanho, as vias respiratórias podem estreitar, especialmente durante o sono, quando os músculos relaxam.

Obesidade

O excesso de peso pode contribuir para o colapso das vias respiratórias e aumentar o esforço respiratório durante o sono.

Anomalias craniofaciais

Algumas crianças apresentam anatomia facial, mandibular ou palatina que resulta em vias aéreas mais estreitas.

Rinite, congestão nasal ou obstrução nasal persistente

A respiração nasal inadequada pode fazer com que a criança durma de boca aberta, piorando a qualidade do sono.

Perturbações neuromusculares ou síndromes genéticos

Algumas crianças com condições médicas subjacentes podem apresentar um maior risco de problemas respiratórios noturnos e necessitam de avaliação individualizada.

Nem todos os casos têm a mesma causa ou gravidade. Por isso, é importante não generalizar e estudar cada situação individualmente.

Sinais de alerta de apneia

Os sintomas podem surgir à noite, mas também durante o dia. Por vezes, os sinais diurnos são os mais percetíveis.

Sintomas Noturnos Mais Frequentes

• Ronco frequente. O ressonar frequente não deve ser considerado normal se for constante, especialmente se ocorrer quase todas as noites.
• Pausas respiratórias observadas. Alguns pais descrevem os seus filhos como "pararem para respirar por alguns segundos" e depois retomarem a respiração com esforço, engasgamento ou pequenos sobressaltos.
• Sono agitado. Mudanças constantes de posição, despertares, suores noturnos ou movimentos frequentes podem ser sinais de má qualidade do sono.
• Respiração pela boca. Dormir com a boca aberta ou ter dificuldade em respirar pelo nariz também pode indicar um problema de obstrução.
• Posições invulgares para dormir. Algumas crianças esticam demasiado o pescoço ou adotam posições invulgares para tentar respirar melhor.

Sintomas diurnos

• Cansaço ao acordar. Mesmo após muitas horas de sono, as crianças podem acordar cansadas ou com sensação de cansaço.
• Sonolência ou fadiga diurna. Em alguns casos, pode ocorrer sonolência diurna, redução da tolerância ao esforço ou necessidade de mais descanso do que o habitual.
• Irritabilidade ou alterações comportamentais. Por vezes, a má qualidade do sono não resulta em sonolência, mas sim em aumento do nervosismo, impulsividade ou dificuldade em regular o comportamento.
• Problemas de atenção ou de aprendizagem. Quando o sono não é reparador, a concentração, o desempenho escolar ou a memória podem ser afetados.
• Dores de cabeça matinais. Este não é o sintoma mais frequente, mas pode ocorrer em alguns casos.

Na infância, a apneia do sono nem sempre se manifesta da mesma forma que nos adultos. Por isso, é importante avaliar todos os sintomas e não se concentrar apenas no ressonar.

Quando devo consultar um profissional?

É aconselhável consultar um profissional de saúde quando o seu filho apresenta algum destes sinais:

• Ressona regularmente, não apenas ocasionalmente.
• Observa pausas na respiração durante o sono.
• O sono é mau, a criança mexe-se muito ou acorda com frequência.
• Respira pela boca durante períodos prolongados.
• Está mais cansado, irritado ou distraído durante o dia.
• Apresenta dificuldades de aprendizagem sem causa aparente.
• Há antecedentes de hipertrofia das amígdalas, obesidade, anomalias craniofaciais ou doenças que aumentam o risco respiratório.

Não é necessário esperar até que os sintomas se tornem muito evidentes. Uma avaliação atempada pode ajudar a identificar o problema antes que este afete significativamente o bem-estar da criança.

Que exames são realizados para o diagnóstico?

O diagnóstico começa com uma anamnese completa. O profissional de saúde revê os sintomas da criança, os hábitos de sono, o historial clínico e realiza o exame físico.

Dependendo do caso, podem ser solicitados diferentes exames.

Exame clínico

São avaliados o tamanho das amígdalas, a respiração nasal, a anatomia orofacial e outros fatores que podem explicar a obstrução das vias aéreas.

Questionários e avaliação do sono

Em alguns casos, estes recursos ajudam a identificar a suspeita clínica, embora não substituam um exame de diagnóstico.

Estudo do Sono

O exame necessário para confirmar o diagnóstico é um estudo do sono, que pode ser realizado através de polissonografia ou outros estudos respiratórios do sono, dependendo da indicação médica e dos recursos disponíveis.

Estes exames permitem o registo de variáveis como a respiração, o esforço respiratório, a saturação de oxigénio, o ritmo cardíaco e, em alguns casos, a atividade cerebral e as fases do sono.

A OXIGEN salud oferece estudos do sono com rastreio ou polígrafo portátil ao domicílio, bem como polissonografia noturna, de acordo com o seguinte procedimento.

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Avaliação por Perito

A avaliação da apneia obstrutiva do sono requer, geralmente, uma abordagem multidisciplinar. Dependendo da causa suspeita e das características do doente, podem estar envolvidas diferentes especialidades, como a pediatria, a otorrinolaringologia ou a pneumologia pediátrica.

O diagnóstico das perturbações respiratórias relacionadas com o sono baseia-se na avaliação clínica e em estudos específicos do sono, tal como acontece com outras formas de apneia obstrutiva do sono.

 

Possíveis Tratamentos para a Apneia do Sono Pediátrica

O tratamento para a apneia do sono depende da causa, da gravidade dos sintomas e dos resultados dos exames. Não existe uma solução única que seja eficaz para todas as crianças.

Cirurgia das Amígdalas e/ou Adenoides

Quando o problema está relacionado com um aumento evidente das amígdalas ou adenoides, o especialista pode considerar o tratamento cirúrgico. Em muitos casos selecionados, esta opção melhora significativamente a obstrução noturna.

Controlo de Peso

Em casos de obesidade ou excesso de peso, uma abordagem abrangente ao controlo do peso pode fazer parte do tratamento, sempre numa perspetiva pediátrica e adaptada à idade da criança.

Tratamento da Obstrução Nasal

Quando existe rinite, congestão nasal persistente ou alergias, o tratamento adequado deste componente pode ajudar a melhorar a respiração durante o sono.

Terapia com Pressão Positiva

Em algumas crianças, sobretudo quando a apneia persiste ou não pode ser resolvida com outras medidas, pode ser considerado o uso de pressão positiva durante o sono, como o CPAP, sempre sob a orientação e supervisão de um especialista.

A terapia com pressão positiva é uma das opções de tratamento para as perturbações respiratórias relacionadas com o sono quando clinicamente indicada.

Ortodontia ou outras abordagens específicas

Em certos casos, especialmente se existirem anomalias anatómicas específicas, podem ser considerados tratamentos complementares coordenados com outros especialistas.

Acompanhamento clínico

Após o início do tratamento, é importante monitorizar o progresso da criança para verificar se os sintomas melhoram e se o sono volta a ser reparador.

Por vezes, o ressonar na infância é considerado insignificante ou uma fase passageira. No entanto, quando o ressonar é constante e acompanhado de pausas na respiração, sono deficiente ou sintomas diurnos, deve ser investigado.

Dormir bem não afeta apenas o cansaço. Impacta também o crescimento, o bem-estar emocional, a atenção, a aprendizagem e a qualidade de vida de toda a família.

Na OXIGEN salud, podemos orientá-lo(a)

Se houver suspeita de apneia do sono em crianças, ou se o diagnóstico já tiver sido feito e necessitar de informações claras sobre o processo, na OXIGEN salud podemos orientá-lo(a) e ajudá-lo(a) a compreender melhor as opções disponíveis para tratar distúrbios respiratórios relacionados com o sono.

Na OXIGEN salud, dispomos de equipamentos portáteis de última geração e de pessoal qualificado para realizar diagnósticos precisos do sono sem perturbar a rotina do paciente.

Trabalhamos com especialistas em pneumologia e medicina do sono para oferecer testes personalizados para cada caso, estudos domiciliários confortáveis e seguros e interpretação médica profissional com tratamento personalizado.

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Perguntas Frequentes

É normal uma criança ressonar?

Nem sempre. Roncos ocasionais, por exemplo, durante uma constipação, podem não ser motivo de preocupação. Mas se o ressonar for frequente ou alto, é aconselhável consultar um profissional.

Todas as crianças com apneia do sono sentem sono durante o dia?

Não. Algumas apresentam sonolência, mas outras demonstram irritabilidade, hiperatividade ou dificuldade de concentração em vez de sonolência evidente.

A apneia do sono nas crianças tem cura?

Depende da causa. Em muitos casos, há uma melhoria significativa quando o problema subjacente, como o aumento das amígdalas, é tratado. Noutros, pode ser necessária monitorização e tratamento a longo prazo.

Qual o especialista que deve avaliar a criança?

O primeiro passo é, normalmente, falar com o pediatra. A partir daí, a criança pode ser encaminhada para um otorrinolaringologista, um pneumologista pediátrico ou uma unidade especializada do sono.

A apneia do sono pode afetar o desempenho escolar? Sim, o sono fragmentado e não reparador pode afetar a atenção, a memória, o comportamento e a aprendizagem.

Respirar pela boca é um sinal de alerta? Pode ser, sobretudo se persistir e estiver associado a ressonar, sono agitado ou pausas respiratórias.

Um exame de polissonografia é sempre necessário?

O mesmo exame não é realizado em todos os casos, mas quando existe uma forte suspeita clínica, um profissional de saúde pode solicitar um exame de polissonografia para confirmar o diagnóstico e avaliar a sua gravidade.

O tratamento com CPAP também é utilizado em crianças?

Sim, pode estar indicado em alguns casos selecionados, embora não seja a primeira opção para todos os doentes. O seu uso deve ser sempre supervisionado por especialistas.